Contaminación industrial: causas y maneras de evitarla

¿Qué es la contaminación industrial?

La Contaminación Industrial es la degradación del medio ambiente por el crecimiento industrial no planeado, el cual se encuentra directamente relacionado con la descarga a los ecosistemas de sustancias contaminantes sin ningún control en la cantidad, densidad y composición química. 

La causa principal de la Contaminación Industrial es la quema a gran escala de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón, el gas y además el agua residual envenenada que contamina tierra, ríos y lagunas. Existen tres tipos de contaminación entre los que encontramos sus causantes:

1. Contaminación del aire: es producida por los humos de los vehículos e industrias, aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiación atómica, etc. Entre los contaminantes gaseosos más comunes se encuentran el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. 

Las principales causas de la contaminación del aire están relacionadas con la quema de combustibles fósiles como carbón, petróleo y gas. La combustión de estas materias primas se produce principalmente en los procesos o en el funcionamiento de los sectores industrial y del transporte por carretera.

2. Contaminación del agua: de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el agua se denomina contaminada cuando su composición se haya alterado de modo que no reúna las condiciones necesarias para el consumo humano y de los animales. 

La contaminación del agua afecta a ríos, mantos acuíferos y mares, que se convierten poco a poco en verdaderos basureros. Los elementos contaminantes que se pueden encontrar vertidos en aguas negras (urbanos e industriales) son petróleo, productos fitosanitarios (como plaguicidas), abonos, pesticidas, detergentes y otros productos nocivos para el medio ambiente.

3. Contaminación del suelo: es aquella producida por el vertido de sustancias químicas y basuras. Cuando se acumulan basuras al aire libre en un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de los residuos orgánicos fermentan y se filtran a través del suelo, sobre todo cuando este es permeable. Al dejar pasar los líquidos, contamina con hongos, bacterias y otros microorganismos patógenos el suelo y las aguas (superficiales y subterráneas) que están en contacto con él, afectando así a las cadenas alimenticias.

Los plaguicidas utilizados en la agricultura son otro de los principales contaminantes del suelo. También, la actividad minera contamina los suelos a través de las aguas de relave, que contienen elementos químicos como mercurio, cadmio, cobre, arsénico, plomo, etc.

¿Qué tanto contaminan las industrias?

En la Zona Metropolitana del Valle de México se generan 30 millones de toneladas de dióxido de carbono, el 17 por ciento son generadas por el sector industrial. A diario, 70 mil plantas de industrias, la refinería de Tula y tres termoeléctricas ubicadas en Hidalgo, generan emisiones que afectan a la capital del país.

Según datos de la Secretaría del Medio Ambiente de la Ciudad de México, las emisiones automotrices han disminuido en los últimos años, mientras que las generadas por las empresas se han incrementado. Además, cinco de las 16 delegaciones de la Ciudad de México concentran la mayor cantidad de fábricas, con actividades que van desde el uso de materiales integrados a la impresión, hasta la fabricación de plásticos, productos químicos e industria textil, así como gases y soldadoras para la industria metalúrgica.

Tomando en cuenta los datos presentados, en México se han creado leyes que buscan una legislación ambiental, entre ellas se encuentran: la Ley General del Equilibrio Ecológico y Protección al Ambiente, Ley de Aguas Nacionales, Ley General de Desarrollo Forestal Sustentable, Ley General de Vida Silvestre, Ley de Desarrollo Rural Sustentable, Ley General para la Prevención y Gestión Integral de Residuos, Ley de Bioseguridad de Organismos Genéticamente Modificados, Ley de Productos Orgánicos, Ley General de Pesca y Acuacultura Sustentables, Ley de Promoción y Desarrollo de los Bioenergéticos, Ley Federal de Responsabilidad Ambiental y la Ley General de Cambio Climático.     

Cada una con su compendio de leyes y reglamentos que originan las diferentes normas (NOM, NMX) aplicables a cada rubro ambiental; agua, suelo, aire, desarrollo rural, residuos, entre otros. De ahí surgen los acuerdos, decretos y demás actores en la cadena que lleva hasta los bandos municipales.

Como puedes ver, México cuenta con una sólida Legislación Ambiental, así como una estructura que se fortalece a cada momento, mejorando el entorno nacional, mundial y que despierta una cultura ambiental local.

¿Cuáles son las causas de la contaminación?

Existen varias causas de la Contaminación Industrial, algunas por riesgos más controlables que otros, pero todas igual de importantes para identificar qué tipo de contaminación provocan y cómo pueden ser reducidas o eliminadas. Algunas de estas son:

• Crecimiento industrial y falta de políticas de control: el crecimiento no planificado de las zonas industriales produce que empresas pasen por alto las normas de regulación ambiental, contaminando el aire y el agua.
• Tecnologías obsoletas: con el objetivo de no generar gastos extra, aún existen empresas e industrias que evitan actualizar sus tecnologías y siguen produciendo químicos que generan gran cantidad de residuos.
• Procesos poco éticos: fábricas que no cuentan con suficiente capital, a menudo escapan a la normativa medioambiental y liberan gran cantidad de gases tóxicos en la atmósfera.
• Insuficiente eliminación de residuos: la contaminación del agua y del suelo son a menudo causados directamente debido a la ineficiencia en la eliminación de residuos.
• La extracción de los recursos del planeta: las industrias requieren de materias primas para convertirlas en productos terminados, mismas que obtienen de la extracción de minerales de debajo de la tierra. Los minerales extraídos pueden causar la contaminación del suelo cuando se vierten sobre la tierra o cuando existen fugas, por ejemplo, derrames de petróleo, los cuales son muy perjudiciales para la vida marina.

¿Cuáles son las causas y consecuencias de los Problemas Ambientales?

Si bien la industria es fundamental para las economías también es una fuente de contaminación. Desde hace años se está regulando con el fin de limitar los efectos que tiene esta contaminación en nuestra salud y el planeta. Es así que se han identificado algunos elementos causantes de la contaminación industrial:

• Pesticidas y productos químicos: los productos que se usan en la agricultura y en la industria convencional liberan enormes cantidades de gases de efecto invernadero, que son causantes directos del deterioro de la capa de ozono y del cambio climático. 
  
  También perjudican el estado de los suelos destinados al cultivo y las fuentes de agua. En este sentido, la Organización Mundial de la Salud señala el riesgo del uso de sustancias químicas como los plaguicidas, debido a su capacidad de permanecer en el agua y el suelo durante años, pero también resalta que pueden resultar tóxicos para el ser humano.
  
  
• Deforestación: los árboles ayudan a purificar el aire, sin embargo, en las últimas décadas hemos presenciado la desaparición de cientos de bosques en el mundo. Se calcula que cada año desaparece una extensión similar al territorio de Panamá o Portugal. Ante este panorama, los efectos de los gases que se encuentran en el aire son más notorios y pueden causar graves enfermedades para las especies terrestres.
  
  
• Desechos industriales y domésticos: el consumo masivo promueve procesos industriales en cadena que pasan por alto la protección del medio ambiente. Los desechos que se generan tras estos procesos son una de las principales causas de la contaminación.
  
  
• Combustibles fósiles: la excesiva explotación del carbón, el petróleo y el gas natural, entre otros, genera altos índices de contaminación, no solo en el aire sino en los entornos en donde se extraen tales recursos.
  
  
• Los altos índices de producción de basura: el alto consumo de bienes genera un nivel de residuos desmedido; cuantos más bienes sean, mayores daños causarán a la Tierra, de ahí la importancia de su selección.

¿Qué hacer como industria en caso de accidentes de Contaminación Industrial? 

El terreno donde se encuentra tu empresa está expuesto a diversos riesgos a causa de las operaciones diarias de la compañía. Por ello es importante que estés preparado ante diversos riesgos que puedan derivar en un incidente de Contaminación Industrial, y contar con un Seguro de Riesgo Ambiental que te apoye a reparar los daños ambientales ocasionados a terceros o al predio de tu empresa, aun cuando estos perjuicios son detectados años después.

Contar con un Seguro de Riesgo Ambiental como el de Chubb Seguros, te apoya a reparar el daño que legalmente estés obligado a pagar a un tercero, debido a los daños generados a su propiedad. Además, este seguro cubre gastos de limpieza, de defensa y reparación del daño. 

Asesórate con un experto.